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Photograph - Eugene McConville |
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Prix des Ecrivains de la Caraïbe Congrès des Ecrivains de la Caraïbe Guadeloupe, 2013
Elizabeth Wilson (March, 2013)
Report on: Lawrence SCOTT. Light Falling on Bamboo, novel, 469p. 2012 A fictional account of the life and times of Michel Jean Cazabon, a Trinidadian painter who lived in the nineteenth century, this is a powerful and sensitive portrayal of the man and of the complex times in which he lived. Trinidad in 1848 and the decades that followed the abolition of slavery form the setting for this novel, epic in its scope. Scott treats family relationships over several generations, and chronicles the challenges of an educated, artistic “coloured” man, an outsider to his class and in his society. As an artist he enjoys the patronage of the rich, mainly English, colonials, who are treated with suspicion by the local “patois”-speaking French creoles, including his own family. Cazabon is never fully at ease either among the privileged whom he paints or in his own family. He is driven as an artist to show his land and its people in all their beauty and dignity, but caught by the need to support his family (a French wife and two children left behind in Paris where he has studied) which forces him to paint landscapes and portraits for his clients to show off “back home” in Europe. Scott skillfully and perceptively treats issues of historical and social importance and their impact on the psyche of his characters: the legacy of colonialism and slavery, the struggles for true liberation, the awakening political consciousness of the free “coloureds”, male-female relationships, prejudice and discrimination. He examines their impact on all sectors of this society: recently freed Blacks, Creole and European whites, Indian indentured labour, masters, servants, mistresses, and details their complicated inter-personal relationships. The title of the novel refers to painting and Scott is particularly good at evoking the métier of the artist and at describing the painter at work: his careful quest to catch the subtleties of his landscapes and his models of “light falling on bamboo”. A love-letter to Trinidad, but one which exposes the pain as well as the beauty of this “small corner of the world.”
Rapport sur·: Lawrence SCOTT, Light Falling on Bamboo, (Lumière sur des bambous) roman, 469p. 2012
Récit de fiction sur la vie de Michel Jean Cazabon, peintre trinidadien ayant vécu au XIXème siècle, et son époque, ce roman offre un portrait puissant et perspicace de l’homme et de la période complexe au cours de laquelle il a vécu. La Trinité en 1848 et les décennies suivant l’abolition de l’esclavage constituent le cadre de ce roman à dimension épique. Scott présente des relations familiales sur plusieurs générations tout en relatant les défis rencontrés par un homme de couleur, artiste et instruit, marginal par rapport à sa classe et par rapport à la société de l’époque. En tant qu’artiste, il bénéficie du parrainage des riches colons anglais qui sont traités avec méfiance par les Franco-créoles du pays, qui parlent le patois, y compris par sa propre famille. Cazabon n’est jamais parfaitement à l’aise avec les privilégiés dont il peint les portraits ni avec sa famille. Il est poussé à montrer son pays et son peuple dans toute leur beauté et leur dignité mais poussé par la nécessité de subvenir aux besoins de sa famille (une épouse française et deux enfants laissés à Paris où il a fait ses études), il se voit obligé de peindre des paysages et des portraits pour ses clients qui comptent les exhiber «·de retour au pays·», c’est-à-dire en Europe. Scott traite habilement et avec sensibilité de questions ayant une importance historique et sociale ainsi que leur impact sur la psychologie de ses personnages·: l’héritage du colonialisme et de l’esclavage, les luttes pour une vraie libération, l’éveil de la conscience politique chez les libres de couleur, les relations entre hommes et femmes, les préjugés et la discrimination. Il en examine l’impact dans tous les secteurs de la société: les noirs récemment libérés, les békés et les Européens, les engagés venus de l’Inde, maîtres, maîtresses et serviteurs. Il raconte en détail leurs relations interpersonnelles compliquées. Le titre du roman fait allusion à la peinture et Scott excelle particulièrement dans l’évocation du métier de l’artiste et dans la description du peintre à l’ouvrage·: sa quête pour capturer les nuances de ses paysages de ses modèles de «·lumière éclairant les bambous·». Ce roman est une lettre d’amour adressée à la Trinité, mais une lettre qui expose autant la douleur que la beauté de ce «·petit coin du monde·». |
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